I – wie Irischer Whiskey

Was ist Irischer Whiskey?

Irischer Whiskey (engl.: Irish Whiskey) ist eine Spirituose, die auf der Insel Irland, einschließlich Nordirland, hergestellt wird. Gemäß den Vorschriften der EU-Verordnung 2019/787 des Europäischen Parlaments und des Rates wird er aus einer Maische aus gemälztem Getreide destilliert, wobei ganze Körner anderer Getreidesorten enthalten sein können. Zudem müssen noch folgende Bedingungen erfüllt werden:

Die Maische wurde

1. durch die Diastase des darin enthaltenen Malzes mit oder ohne andere natürliche Enzyme verzuckert;
2. durch die Einwirkung von Hefe vergoren;
3. mit einem Alkoholgehalt von weniger als 94,8 Volumenprozent so destilliert, dass das Destillat ein Aroma und einen Geschmack aufweist, die von den verwendeten Stoffen herrühren.

Das endgültige Destillat muss mindestens drei Jahre lang in Holzfässern, z. B. aus Eiche, mit einem Fassungsvermögen von höchstens 700 Litern reifen. Dem gereiften Whiskey darf nur Wasser und einfacher Karamellfarbstoff (Zuckerkulör) zugesetzt werden.

Wer sorgt dafür, dass diese Vorschriften eingehalten werden?

Auf der grünen Insel achtet die Irish Whiskey Association (IWA) sorgfältig darauf, dass nur Produkte, die gemäß der Produktspezifikation für irischen Whiskey hergestellt und etikettiert werden, als Irish Whiskey vermarktet und verkauft werden dürfen. Die IWA spielt eine ähnlich wichtige Rolle wie die Scotch Whisky Association (SWA) in Schottland, die dortige Regulierungsbehörde für schottischen Whisky.

Welche Whisky-Stile sind in Irland vertreten?

Es gibt verschiedene irische Stile wie Irish Malt Whiskey, Irish Grain Whiskey und Irish Blended Whiskey, die den entsprechenden Definitionen der schottischen Abfüllungen folgen. Ein einzigartiger Stil, der ausschließlich in Irland zu finden ist, ist der Irish Pot Still Whiskey. Die allermeisten irischen Whiskys werden dreifach destilliert, sind mild und nicht rauchig. Sie werden mit Getreide hergestellt, das mit heißer Luft getrocknet und nicht über Torfrauch gedarrt wurde.

Was ist ein Irish Single Malt Whiskey?

Das ist ein Malt Whiskey, der ausschließlich aus gemälzter Gerste hergestellt wird und von einer einzigen irischen Brennerei stammt. Wie in Schottland wird auch der Irish Malt Whiskey in traditionellen Pot Stills batchweise destilliert, jedoch meist dreifach. Ein typischer Vertreter für einen milden, dreifach destillierten irischen Single Malt Whiskey ist der Bushmills 16 Jahre. Im Gegensatz dazu wird ein Connemara Single Malt Irish Whiskey nur zweifach in den Pot Stills destilliert und aus gemälzter Gerste hergestellt, die zuvor über Torfrauch gedarrt wurde.

Was ist ein Irish Grain Whiskey?

Ein irischer Grain Whiskey wird aus einer Vielzahl von Getreidesorten hergestellt, darunter Mais, Weizen, Gerste, Hafer und Roggen. Oftmals wird die Auswahl der Getreidesorte vom aktuellen Preis bestimmt, wobei die günstigste Option für die Whiskeyproduktion gewählt wird. Eine kleine Menge von etwa 5 bis 10 Prozent gemälzter Gerste wird dem Getreide hinzugefügt, da sie die erforderlichen Enzyme enthält, um die in den Körnern enthaltene Stärke während des Maischens in Zucker umzuwandeln, der dann fermentiert werden kann. Irish Grain Whiskey wird zudem in großen Kolonnen, den sogenannten Column-Stills oder Coffey-Stills, dreifach destilliert. Ein bekannter Vertreter eines Single Irish Grain Whiskeys ist jener, der von der Kilbeggan-Brennerei hergestellt wird.

Was ist ein Irish Pot Still Whiskey?

Der Irish Pot Still Whiskey ist ein einzigartiger Stil, der ausschließlich in Irland zu finden ist. Er wird aus einer Maische destilliert, die aus einer Mischung von jeweils mindestens 30 Prozent gemälzter und ungemälzter Gerste sowie höchstens 5 Prozent anderer ungemälzten Getreidesorten, wie Hafer und Roggen, zusammengesetzt sein darf. Die Verzuckerung übernehmen die Getreide-eigenen Enzyme entweder alleine oder zusammen mit zugesetzten, natürlichen Enzymen. Die vergorene Maische wird in Pot Stills destilliert, wobei traditionell eine dreifache Destillation üblich ist, obwohl auch eine doppelte Destillation möglich ist. Stammt diese Whiskey-Art aus nur einer Brennerei, wird er als Irish Single Pot Still Whiskey bezeichnet, wie zum Beispiel der Redbreast 15 Jahre.

Was macht den Irish Pot Still Whiskey so besonders?

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts, als die Steuern auf Malz erhöht wurden, fügten irische Brennereien der Maische aus gemälzter Gerste einfach die günstigere, ungemälzte Gerste hinzu, um auf diese Weise Steuern zu sparen. Dem Whiskey hat das nicht geschadet. Nach der Reifung des daraus entstandenen Destillats in Holzfässern entstand ein gehaltvoller, öliger Whiskey, der einen erhöhten Anteil an Fettsäuren aufwies. Die Zugabe von Hafer sollte dem Whiskey eine zusätzliche würzige Note verleihen. Im Oktober 2021 schlug die IWA Änderungen der Produktspezifikation für irischen Whiskey vor. Darin ist unter anderem eine Erweiterung der Definition von Pot Still Irish Whiskey vorgesehen, indem die Verwendung von bis zu 30 Prozent anderer Getreidesorten, insbesondere Hafer, Weizen oder Roggen, erlaubt sein soll. Denn dies würde die traditionellen Getreiderezepturen (Mash Bills) irischen Pot Still Whiskey genauer widerspiegeln.

Was ist ein Irish Blended Whiskey?

Diese irische Whiskey-Kategorie wird, wie in Schottland auch, aus einer Mischung verschiedener gereifter Malt- und Grain-Destillate hergestellt. Ein sehr beliebter Irish Blended Whiskey ist Jameson. Dieser milde, dreifach destillierte Whiskey ist der meistverkaufte Irish Whiskey der Welt.

Wie viele irische Destillerien gibt es?

Zur Mitte des 19. Jahrhunderts gab es 88 lizenzierte Brennereien auf der irischen Insel. Doch die Loslösung von Großbritannien und die Prohibition in Amerika zu Beginn des 20. Jahrhunderts führten zu einem drastischen Rückgang der Nachfrage nach irischem Whiskey und zu einem Brennereisterben, von dem sich die Industrie lange Zeit nicht erholte. Bis in die Mitte der 1980er Jahre gab es lediglich zwei irische Whiskey-Destillerien. Diese Zahl stieg bis zum Jahr 2014 auf acht an. Doch dann begann sich das Blatt zu wenden. In den letzten Jahren erlebte die Whisky-Industrie in Irland ein bemerkenswertes Wachstum. Im Jahr 2016 waren bereits 17 Brennereien aktiv, und heute zählt man mehr als 40. Irischer Whiskey gilt derzeit als die am schnellsten wachsende Spirituosenkategorie weltweit.

Hat St. Kilian auch einen Irish Whiskey im Programm?

Nein, in Rüdenau können wir natürlich keinen authentischen irischen Whiskey herstellen. Dennoch bezeichnen wir unsere Whiskys, die aus einem Destillat stammen, bei dem der Reflux Condenser, also die zusätzliche Kühlschlange im Lyne Arm unserer Spirit Still, auf volle Leistung zugeschaltet wurde, gerne als „Irish Style“. Durch diesen maximalen Rückfluss wird unser Spirit sozusagen „multiple distilled“ und sorgt für einen weichen New Make. Beispiele hierfür sind die Signature Edition ELEVEN und die Einzelfassabfüllung „Irish Style“, die im Herbst 2022 bzw. Frühjahr 2024 veröffentlicht wurden.